Зважаючи на те, що збереження довкілля – одна з найважливіших проблем людства, її вирішення можливе спільними зусиллями і лише за умов комплексної оцінки ситуації та прийняття системних заходів у різних галузях діяльності, серед яких важливу роль відіграють заходи з екологічної просвіти й залучення широких верств населення до спостережень за станом довкілля та охорони природи.
Таку роботу виконують природно-заповідні установи, зокрема національні природні парки, які відповідно до покладених на них завдань забезпечують збереження цінних природних та історико-культурних комплексів і об’єктів; створюють умови для організованого туризму, відпочинку та інших видів рекреаційної діяльності в природних умовах з додержанням режиму охорони заповідних природних комплексів та об’єктів; проводять наукові дослідження природних комплексів та їх змін в умовах рекреаційного використання, розробляють наукові рекомендації з питань охорони навколишнього природного середовища та ефективного використання природних ресурсів; забезпечують проведення екологічної освітньо-виховної роботи.
Щороку ранньою весною в Холодному Яру проводиться акція «Первоцвіт», метою якої є збереження від масового винищення червонокнижних видів, зокрема підсніжника складчастого та привертання уваги громадськості до проблем охорони первоцвітів. До акції долучаються учні навколишніх сіл та студенти ЧНУ ім. Б. Хмельницького.
Акція здійснюється за кількома напрямами:
– проведення роз’яснювальної роботи серед місцевого населення: організація бесід, розповсюдження листівок, буклетів, плакатів, виступи на радіо та телебаченні, публікація статей у засобах масової інформації;
– проведення уроків і позакласних заходів у школах м. Черкаси та Черкаського району;
– проведення конкурсів на кращий малюнок серед учнів шкіл;
– безпосередня охорона основних місць зростання підсніжників;
– проведення рейдів у м. Черкаси з метою виявлення і попередження фактів продажу рідкісних видів рослин;
– здійснення наукових досліджень: пошук нових місць зростання рідкісних видів рослин, моніторинг популяції підсніжника складчастого.
Ідея охорони місць зростання першоцвітів у Холодному Яру виникла ще в 1992 р., задовго до створення Національного природного парку «Холодний Яр». Одними із перших, хто долучились до природоохоронної ініціативи були учасники черкаського туристичного клубу «Ельф». Туристи розбивали намети поблизу місць зростання на декілька днів, де здійснювали охорону підсніжників.
На початку 2002 року Богдан Легоняк звернувся до декана біологічного факультету Черкаського національного університету ім. Б. Хмельницького Сергія Дерія з пропозицією долучення студентів до природоохоронної акції. До цього студенти та викладачі вже проходили практику в Холодному Яру, знали місцевість та про існування проблеми охорони підсніжників. Пропозицію було підтримано, а наприкінці лютого 2002 року здійснено перший виїзд.
З того часу участь студентів та викладачів ЧНУ в охороні першоцвітів стала щорічною. Кожного року в ній брали участь по 20–40 студентів-біологів і екологів та декілька викладачів. У різні роки до студентів та викладачів ЧНУ приєднувались волонтери, а сама акція набула широкого розголосу.
Найчастіше охорона складалась із заїздів двох груп студентів, кожний – тривалістю по 5-7 днів. Таким чином, вдавалося охопити пік квітування рослин. Учасники акції чергували протягом світлової частини доби на місцях зростання підсніжника в заказнику «Білосніжний», на локації поблизу Мотронинського монастиря та ще в кількох лісових кварталах Креселецького лісництва.
Також активно здійснювалась просвітницька робота – студенти проводили заняття з учнями шкіл сіл Медведівка, Мельники, Жаботин, Грушківка, Головківка та Лубенці щодо необхідності збереження первоцвітів. Учасники акції організували активну роз’яснювальну роботу серед місцевого населення: проводили бесіди, розклеювали листівки, поширювали інформаційні плакати. Студенти здійснювали наукові дослідження стану популяції підсніжника, динаміки його чисельності і щільності, у т.ч. під впливом антропогенного навантаження.
При детальнішому дослідженні, науковці виявили, що в Холодному Яру зростає не підсніжник звичайний (Galanthus nivalis L.), а ще рідкісніший – підсніжник складчастий (Galanthus plicatus M.Bieb.), поширений у Криму, а на материковій Україні – тільки тут, величезною популяцією, що охоплює декілька десятків гектарів.
Згодом акценти охорони змінилися і полягали, переважно, у необхідності контролю рекреаційного навантаження від потоку туристів, які стали масово відвідувати Холодний Яр у період цвітіння першоцвітів.
Якщо перші роки підсніжники треба було охороняти від людей, які приходили й цілеспрямовано зривали або масово викопували їх на продаж, то зараз місця зростання підсніжника складчастого все більше й більше привертають увагу туристів. Як наслідок – люкацію за день може відвідувати до декількох тисяч людей. Тому наразі природоохоронна робота має переважно просвітницький характер та полягає в регулюванні рекреаційного навантаження.
Від березня 2022 року розпорядженням Черкаської ОВА було встановлено обмеження щодо відвідування лісів на території Черкаської області на час дії воєнного стану. Але попри заборону відвідування лісів, людям хочеться відпочити на природі. Для забезпечення такого відпочинку без порушень вимог чинного законодавства, адміністрація Парку отримала дозвіл на відвідування населенням однієї з локацій місцезростання, яка знаходиться найближче до доріг загального користування, що дало можливість контролювати процес відвідування лісу. Крім цього було надано дозвіл на залучення до акції волонтерів та відповідно на їх перебування в лісовому масиві в межах Парку зважаючи на те, що кількість працівників Парку становила 8 осіб, з них лише 3 особи – служба державної охорони ПЗФ, а площа квітування підсніжника понад 60 га (три основні локації зростання).
У змі та в соціальних мережах поширювалась інформацію про важливість збереження первоцвіту та правила поведінки під час відвідування, а сама локація була огороджена стрічкою.
Працівники Парку разом з волонтерами проводили постійне чергування на всіх основних місцях зростання першоцвітів та інформували відвідувачів про правила поводження на маршруті та персональну відповідальність за порушення природоохоронного законодавства. У вихідні дні, коли кількість рекреантів найбільша – організовувалось підсилене чергування із залученням природоохоронних та правоохоронних служб та установ.
Враховуючи, що дана акція проводиться вже більше 20 років – маємо можливість спостерігати результати цієї спільної роботи. За ці роки вдалося не лише зберегти унікальну популяцію, а й бачимо, що її чисельність, щільність та площа зростають.